当不锈钢餐具的表面生锈时，人们感到惊讶：“不锈钢不生锈，不是不锈钢。” 实际上，这是对不锈钢缺乏了解的错误观点。 不锈钢餐具在某些情况下会生锈。
不锈钢具有抵抗大气氧化（即不生锈）的能力，并且还具有在酸，碱和含盐介质中腐蚀的能力（即耐腐蚀性）。 但是，其耐腐蚀性随钢本身的化学成分，相互添加的状态，使用条件和环境介质的类型而变化。
例如430钢管，在干燥洁净的环境中具有绝对优异的防腐能力，但当移至海边区域时，它会迅速在含有大量盐分的海雾中生锈； 304钢管具有良好的性能。 因此，它不是任何一种耐腐蚀且在任何环境下都不会生锈的不锈钢。
不锈钢表面的损坏形式很多，在日常生活中，以下几种情况更为常见：
不锈钢依靠在其表面形成的极其薄，坚固，致密且稳定的富铬氧化膜来防止氧原子继续渗透并继续氧化，从而获得抗腐蚀的能力。 一旦由于某种原因连续破坏了该膜，空气或液体中的氧原子就会不断渗透，或者金属中的铁原子会不断地分离出来，形成疏松的氧化铁，并且金属表面会不断生锈。
这种表面膜的损坏形式很多，在日常生活中，以下几种更常见：
不锈钢表面积聚了灰尘，其中包含其他金属元素或异物金属颗粒的附着物。 在潮湿的空气中，附件和不锈钢之间的冷凝液将两者连接成一个微型电池，微型电池会引发电化学反应并保护膜受损，被称为电化学腐蚀。不锈钢的表面粘附在有机汁液上，有机汁液在水和氧气的存在下形成有机酸，并且有机酸会长时间腐蚀金属表面。不锈钢的表面粘附在含有酸，碱和盐的物质上，例如溅到装饰墙上的碱水和石灰水，从而引起局部腐蚀。在含有大量硫化物，一氧化碳和一氧化氮的大气等污染空气中，会形成硫酸，硝酸和乙酸液体。
餐桌上使用的不锈钢餐具是由上述不锈钢原料制成的，人们使用的不锈钢餐具很少会遇到腐蚀性液体。 因此要注意清洁和存放，一般可以长时间使用。在不锈钢餐具的原材料中，最好的材料是304（18/10不锈钢），其质量高于430（18/0不锈钢）。 用更好的原料制成的不锈钢餐具会让人们放心使用！