热带鱼，简单地说就是原产于热带地区的鱼类，现在多指生活于南、北温带及热带地区具有观赏价值的鱼类，包括热带淡水鱼和热带海水鱼，还包括部分亚热带地区的鱼。目前，人们广泛养殖的是热带淡水鱼，其中有些原本是属于海水鱼或生活于人海口水域的鱼类，但是经过人们长期的驯化以后，已经习惯于淡水生活，人们也将其视为淡水鱼。
饲养观赏的热带鱼，据说起源于古代的埃及与罗马，距今两千多年，近百年来才逐渐传到世界各地。而世界上最早有历史记载的饲养热带观赏鱼的国家却是法国。
公元1868年，卡蓬尼尔把一种热带淡水鱼引人巴黎饲养，该鱼名为极乐鱼。实际是我国华南地区野生的一种叉尾斗鱼，或称中国斗鱼。这是历史文献记载中世界上最早作为人工饲养观赏的一种热带淡水鱼。以后，在英国与美国也相继饲养各种热带淡水观赏鱼，但种类并不像金鱼这样多，一直至第二次世界大战期间才得到发展。随着各国热带鱼养殖协会的相继成立，推动了观赏鱼爱好者饲养技术的交流，促进了热带观赏鱼养殖业的蓬勃发展。
我国在20世纪30年代开始饲养观赏的热带鱼，已有八十年的历史。由于地理位置和历史的原因，我国最初饲养热带鱼的地方是广州和上海，然后逐步扩大到全国各大中城市。在全世界两万多种鱼类中，作为观赏的热带鱼有两千多种，常见的鱼有几百种，我国已引进饲养的鱼有六十种左右。
热带鱼的主产地为东南亚、中美洲、南美洲和非洲等地;其中以南美洲的亚马逊河水系出产的种类居多，形态、色泽也最为美观。因此有人将亚马逊河称为热带鱼宝库。最流行的神仙鱼以及鲜艳夺目的七彩神仙鱼等，都出产在亚马逊河。其次为东南亚，如马来西亚、印度尼西亚、斯里兰卡、泰国和缅甸等。在非洲，则以出产高级品种的热带鱼较多。在中美洲，以出产花鳞科的热带鱼较多。我国的广东、云南省等地也有一些观赏价值很高的品种，如广州的白云金丝鱼、西双版纳的蓝星等。热带鱼种类如此之多。是因为个体较小，生命周期短，繁殖周期快;且形态多样，色泽艳丽，招人喜爱。此外，还有许多定向杂交繁育出的新品种，集合两种以上鱼类的遗传特性，更加提高了其观赏性，并形成稳定的品种。它们成为人们饲养观赏的热点种类。
由于多数热带鱼原产于热带地区，一般需要20℃以上饲养水温。还有一些本来并不原产于热带地区，而是原产于亚热带甚至温带地区的品种，人们有时也将其称为热带鱼。当然，并不是所有的热带鱼都生活在天然水域，许多关丽的热带位，经人们千百年来不断地人工优选、杂交和人工水休中定向培育，获得的新品种，如人工育种的七彩神仙、血红鹦鹉等。但是，与金鱼相比，绝大多数热带鱼的体态、习性更接近于自然状态。返回搜狐，查看更多